荆州。
新野县衙。
几个布垫围成一个圆圈，中间垒着干柴，滋滋地燃烧着。
关羽、张飞在刘备右边坐下了，诸葛亮和徐庶坐在左边。
君臣围炉向火，互相望着，都保持着沉默。
“蔡氏兄妹接二连三向景升兄施压，以至于景升兄有了废长立幼之意。外患未除，内忧彰显。还不等曹操兵马南下，荆州已分崩离析。”
“我冒死向景升兄进谏，奈何人微言轻，根本不起作用。一旦蔡瑁、张允等人掌权，荆州将再无我等容身之地。”
“时也，命也。”
刘备长吁短叹打破沉寂，眼睛已经有些湿润了。
诸葛亮提着火钳，轻轻拨动着干柴，火势汹汹而起，显得更旺盛了。
“孔明，你这是干啥？你想热死俺？”
张飞灌了一口烈酒，额角有汗水溢出来。一身澎湃血气，完全隔离了寒气。
“三弟，你要喝酒就到一边去，不要妨碍我和孔明、元直议事。”
刘备不满地瞟了张飞一眼，两只手往火堆里拢了拢，声音略显疲惫、细弱。
张飞脸又铁青了，不满地瞪了诸葛亮一眼，脱下外衣置气地喝着闷酒。
诸葛亮欠了欠身子，目光深望向刘备：
“荆州是一步死棋，不管主公怎么走，都不可能称心如意。平定天下，匡扶汉室，从来不是一件容易的事。”
“主公这么快要放弃了？”
刘备轻轻摇了摇头，铿锵有力道：
“乱世跌宕，往往身不由己。唯有屈身守分，以待天时，方能能人之所不能。曹贼欲废汉自立久矣，备与曹贼，势不两立。”
“曹贼严厉，我就宽和；曹贼残暴，我就仁慈；曹贼奸诈，我就忠厚。事事与曹贼不同，迟早有一天能汇聚天下之势。”
“今曹贼麾下恃盛壮之气，三军之众，行强暴之事，天下思汉之士莫不寒心，曹贼必不能久远。”
诸葛亮稍一踌躇，正准备向刘备进谏“夺荆州”，忽然一阵紧促的脚步声响起，打断了他的思路。
“主公，好消息！好消息！”
赵云振奋地闯进来，大声汇报道：“襄阳传讯，命主公即刻至襄阳府库领取军需。”
他将文书展示出来，呈递到刘备面前。
刘备凝了凝神，死死盯着帛书上的字迹，总觉得不真实。
“十万石粮食，两千具铠甲，三百匹战马，长矛、战戟、刀剑等兵器若干。”
“景升兄还准许我在南郡、章陵郡等地募兵，将新野守军增至万众。”
新野的常备守军，在三千人左右。一座小城，根本供养不了这么多军士。
只有在有战事的时候，刘表才会派遣援军，供刘备驱使。
而两千具铠甲和三百匹战马，足够训练出一支万人精兵。毕竟这年头诸侯的披甲率不足一成，能达到两三成都是一方霸主。
刘表号称荆州之主，实则麾下有很多自治的小诸侯，都是郡守级别，例如荆南四郡。
刘备投靠荆州，待遇也很不错，在新野有极大的自主权。他麾下的兵马，都是自己的私兵。
现在刘表给了这么大的支持，刘备简直受宠若惊，甚至怀疑起书信的真假。
“主公小心有诈，万一是蔡家的陷阱，贸然入襄阳岂不是很危险？”徐庶心神一紧，连忙提出了自己的疑惑。
刘备仔细辨别印信，确认无误后松了一口气：
“景升兄还在，蔡家不可能在荆州一手遮天。昨日会面，景升兄的身体还没有糟糕到无法理事的地步。”
诸葛亮和徐庶钻研着襄阳的通告，总觉得幸福来得太突然。刘表一下子释怀，不忌惮新野做大了？
二人面面相觑，想想都觉得奇怪。只有刘备若有所思，推断道：
“莫非是蒯伯重？”
诸葛亮露出震撼的神态，紧紧望着刘备：
“主公见过他？什么时候见的？”
刘备回忆了一番，正色道：
“我离开襄阳时，正是伯重送了一程。后来他说将荆州送给我，我觉得有失仁义，便没有继续交谈。”
诸葛亮瞬间心中有数。