刘启将军又一次抵挡了周兵的进犯，但城池已经丢失三分之二，只退缩在南城门附近方圆几里的城郊。
那曾经金碧辉煌的大都宫殿，早已成了周兵的营地。
周兵坐享其成，个个都乐不思蜀。
不对，是乐不思周。
周兵的进攻很有章法，一般都是白天进犯，晚上修整。
刘启将军的抵御同样针锋相对。白天刻意回避周兵的大规模袭扰，晚上利用夜色暗中加固防御。
刘启甚至命人将周围的大树全部都砍伐殆尽，为的是万不得已的时候一把火同归于尽。
这样的战事，刘启经历了太多。
所以，他并不惧怕。
太子来了，还带着一千虎贲军士。
众人总算是看到了救星，瞬间来了精神。
刘启也精神抖擞，他知道，陛下没有忘记他。
可是，他想错了。
太子并不是来救援的，而是命他弃城回朝的。
“万万不可啊。”刘启声嘶力竭。
独孤明也是愤怒不已。
我明明是来打仗的，怎么就弃城了呢。
更何况，这虎贲军士磨刀霍霍，早已按捺不住了。
可太子自有打算。
太子晓之以理，动之以情。
“刘将军，半个多月的防御已经十分难得了，难道你真的打算把我大献国的精兵良将全都搭进去吗？”
“我刚刚得到消息，大周后院起火，东边大齐进犯，不日定会退兵增援的。大齐救了我们。”
“大齐是在趁火打劫，两国连年打仗，有输有赢，怎么是在救我们呢。”太子说道。
“那我们就合二为一，让他两头摸不着一头。”独孤明信誓旦旦。
“不可，皇上命我带你一起回朝，回去修养个三五年，再图大业。”
“只怕，三五年后，我朝不保啊。”
“放肆，竟然咒我大献国运。”
“……”
“这是皇上亲笔手谕，你自己看。”
刘启接过手谕，看后只觉得后背发凉。
“刘将军神威盖世，御敌有功。奈何兵微将寡，诚宜保存实力，以图后蓄。新都待兴，刘将军可安心休养数日，照顾夫人，安家为盼。”
刘启知道皇上已经对自己有所怀疑了。
因为夫人没有在新都凤阳。
刘启极不情愿地同意了太子的话，班师回朝。
独孤明郁郁寡欢，恨不得杀了太子。
这要是让杨沫知道了，该如何是好。
鸣笛收兵。
弃城。
清点人数，不过二千。伤亡太大。
伤残士兵先走，虎贲军殿后。一路人马趁着夜色悄悄退兵了。
周兵早已得到消息，所以，并没有什么动静。
在路上，太子与刘将军的对话再次印证了刘启的猜想。
“刘将军奋勇杀敌，想必很久没有见到夫人了吧。”
“不错。”
“刘夫人没有和你在一起吗？”
“她有身孕，不便在军营。”
“那她现在何处？”
“出兵前已经护送到祁阳叔父家。”
“哦？为何没有一起随迁凤阳？”
“哦，之前叔父早有来信，要我和苗青前去看望。”
“看来将军早有先见，这样也好，免得分了神。”
“太子所言极是。”
“将军不必多虑。等回到凤阳，我一定向圣上禀报，论功行赏。分府落户，也好让你们早日团圆。”
“多谢太子殿下周全。”
“不知叔父家在祁阳何处？我当一并派人接到府上。”
“哦，不牢太子殿下费心。叔父家在祁阳南城，我自当前往便是了。”
“也好，也好。”
太子心理琢磨着，大周宇文丞相应该是收到信件了吧。
祁阳城离凤阳城并不算远，看来是要另做打算了。
好在，太子党羽众多。在祁阳城找个人，并不是难事。
一众人马从夜间撤退，天明时分，终于顺利回到了凤阳。
朝堂之上，皇帝颁布诏书：
护国大将军刘启御敌有功，封镇国公，赏银千两，良田百亩，家丁二十人，府苑一座。
各副将加俸禄一千石。赏银五千两。
并择日设宴接待众将士。
这是郑信皇帝唯一能做到的承诺了。
刘启大将军不愧有大将之风，除了府苑一座，其余赏赐并未接受。
皇帝倒也乐得其愿。
但有一件事，不太乐得，那便是杨沫居然闯入了后宫。并且，有人看到禀告了皇帝。
就在独孤明护送太子前往大都之际，杨沫在关太医那里发现了一件事。
关太医暗中给皇帝炼制丹药。
这事没有人知道。
那丹药并不是什么长生不老仙丹，而是，可以使皇帝重振雄风的药丸。
杨沫也不知哪根筋不对，趁着关太医给皇后看脉之际，拿错了。
之前关太医开的药已经吃完了。杨沫想着加强一下总是好的，进门时还没开口，便碰上关太医急匆匆往后宫赶。
关太医让他等他回来再开。
可是，杨沫偏偏就看到了匣子里的药丸还没有包完，他以为是关太医专门给自己准备的。
因为上次也是见到关太医从药匣子里拿药。
他吃下了一颗，又拿走了三颗。
还留下了两颗。
等到关太医回来发现的时候已经找不到人了。