崇祯元年，一月十一日。
南京铸造厂。
一伙铸造工人，正在围着一个跪在地上的外邦人，饶有兴致的谈论着。
这名外邦人身着儒生服饰，双手合十跪在地上，对着一门刚刚铸造好的红夷大炮祈祷。
口中振振有词的念着旁人听不懂的话，工人们都觉得十分新奇。
念了一刻钟还没结束，工人们被工头直接轰走了。
不过却不去影响祈祷者，因为他清楚，这是这名传教士必须要做的祈祷。
传教士名为汤若望，德国人。
“徐大人，毕大人。”
“徐大人，毕大人。”
铸造厂内，问好声一路响起。
两位身着官员常服的人，正边走边向工人们致意。
铸造厂的工人们，工作热情很高，皆因近日所得报酬提高了。
大学士徐光启来到此处，带来了新的订单，与工人们也不摆架子，很受大家欢迎。
与他同行的是，南京兵部侍郎，火器专家毕懋康。
两人走到汤神父身旁，徐光启也双手合十，跟着做了一会儿祈祷。
又过了一刻钟，汤神父才起身，跟两人笑道，
“两位大人，这一批完成的三门火炮，质量均属上乘。”
“哈哈哈，汤神父亲自督造，自然能出这个成果啊。”毕懋康大笑道。
徐光启对汤神父的造炮手艺，早已知晓，这个结果于他而言，并不意外。
于是他问道：“汤神父，火铳刺刀做的如何了。”
汤若望指着不远处的长桌说道，“一起过去看看吧。”
三人来到桌前，看到桌上摆放着一些刚做出来的样品刺刀，还有火铳。
毕懋康随手抄起一把火铳，并把刺刀套上，比划了两下，刺刀竟被甩落了。
“这…没法用啊。”毕懋康皱眉道。
汤神父点了点头，
“徐大人交给我的草图，只有几句话说明意图，无任何尺寸，还需时间研究。
徐大人，是否可以请画这张草图的师傅，到此探讨一番。”
徐光启道：“神父，这可为难我了，皇上说那位师傅是云游的道士，不知去何处找了。”
“好吧，那只能在下继续试下去了。
不知道毕大人的那张火铳改造草图，可有研究出什么？”
毕懋康放下火枪，无奈的道，
“神父，那张草图说的改造意图，我能理解。
它的击发装置，本质上和百姓家用打火石点灶火一样。
但是其中提到的弹簧钢部分，我还没有想到如何打造……”
徐光启拍了拍毕懋康的肩膀道：“毕大人，不必如此失落。
宋朝沈老爷子的《梦溪笔谈》中，有提到过软剑，可卷曲收入盒中，要用时取出，其自可变直，此即是弹簧钢之线索。
我已命人在整个南直隶找寻工匠。
我想，找到会打造软剑的工匠，即可有法解此难题。”
“说来惭愧，下官沉迷于火器，刀剑锻造之事，多有不知，此事全仰仗徐大人了。”毕懋康躬身一拜。
“哈哈哈，毕大人，应该是本官仰仗你才是。”
一番交谈后，三人继续研究起了神父重新绘制的刺刀图纸。
徐光启内心其实是很着急的，但他做为领头之人，必须稳重。
目前明军前线士兵所使用的火绳枪和三眼铳，威力一般、射程短、准度差、装填慢。
皇太极主力单兵素质强悍，野外遭遇战，明军多不能敌，只能以坚城利炮拒之。
如果能在武器上有所改进，至少能弥补一些战力差距。
徐光启对于崇祯此次给予图纸，以及大量银两支援研究武器的决定，大为欣喜。
因此，他在心里暗暗下了决心，无论什么样的困难，都必须克服，以报皇恩！
……
京城。
锦衣卫四兄弟正呆在酒楼，边喝酒边谈论出差的事。
这一天，是他们在京城的最后一天了。
入夜后，锦衣卫第一批五百人，就要穿便服出城了。
沈炼一副心事重重的样子，似乎是不愿意离开京城。
卢剑星道：“二弟，江南可是好地方啊，镇抚使大人安排我俩去，你还有什么不满的。
我记得，你不是有个老相好叫什么北斋先生的，在杭州。”
“大哥！我已经很久没见过她了，不是什么老相好！”沈炼急了。
“好好好，不说了，大哥也是希望你过得快活点，不要整天垂头丧气的。”
靳一川笑呵呵的看着两位哥哥，忽然，又叹了口气道，
“大哥，可是这次我们四兄弟要分开了，我跟三哥被安排去大同府，这下是南北分离了。”
沈炼道：“四弟，北方边镇太苦了，二哥替你去。”
卢剑星道：“胡说！这可是皇上的差事，二弟，你可不能乱来。”
靳一川道：“二哥，我早就想去关外看看了，不用为我担心。”
沈炼无奈道：“灵君，你可要罩着点一川，我听说那个丁修也被分配到你们一组。”
许灵君笑道：“二哥，放心吧，那丁修是我招来的。
我只是怕放任他去别处，危害我们锦衣卫的形象，所以请镇抚使大人把他分配给我们组了。”
“哦，原来如此，那就好，那就好。”
许灵君抬起酒杯，说道：“世道虽不安稳，但有缘与三位结拜实乃幸事，我敬各位一杯。”
三人愣了一下，也抬起了酒杯，四人一饮而尽。
卢剑星道：“三弟今日何故如此生份，此番出去，必定有许多功名可取。
我等兄弟，前途不可限量，一同享福的日子，还多着呢！”
卢剑星心情很好，在京城安顿了好了老娘，又能继续求取功名。
这日子像做梦似的，他从没想过自己能有这种好运。
“大哥说得对，来，再喝。”
……
四人谈笑着喝了一个多时辰，最后做了道别，分别回家准备行囊去了。
许灵君独自走在大街上，思索着目前的局势。
虽说是做了很多准备，很多事情，都起了个头。
但是，在可预见的情况，也必然会遇到许许多多的阻碍。
辽东地区，这段时间孙承宗和满桂、祖大寿正在整顿军务和屯田。
趁着建奴大军不在，安排了修葺城池的工作，以及时常派兵出去把落难的汉人带回来。
袁崇焕则一边加紧训练水军，一边研究着袁可立的战略计划，跃跃欲试。
于是跟孙承宗请战想去偷家，结果被以水面多有结冰，战船无法通行为由拒绝了。
皇太极方面，一面攻打劝降科尔沁草原及周边蒙古部落，一面攻打朝鲜。
许灵君明白，等到他做完了这两件事，就要开始弄大明了。
不过兵来将挡，水来土掩，也不怕就是了。
陕北和云南的起义，有卢象升和秦良玉正在应对。
锦衣卫派往全国，是彻底整顿吏治的开始，初期目标至少是不让贪官污吏继续逼反百姓。
想办法让灾民们自给自足，应对天灾。
而下一阶段的目标，是想办法盘活明朝整体。
种不出粮食的地方也可以搞制造业、手工业什么的赚钱，从远处买粮食就行了。
哪怕整个明朝的可用土地，能种出的粮食，加上自己无常簿空间中的粮食，仍然不够。
还能出海去吕宋岛（菲律宾）收购嘛，办法总比困难多。
老百姓能吃饱穿暖了，力挽狂澜这一大目标才有实现的可能。
可自己没有多少相关经验，搞工厂什么的，还得好好想想怎么去做。
许灵君边想边走，迎面走来了两个背着书架的中年儒生。
他俩看见许灵君一身锦衣卫官服，本能的让行，不过交谈并不中断。
“大哥…这次会试若还是不中，无法做官，我就想放弃了。然后认真修撰那套手工书。”
“长庚，如若天命如此，为兄也会帮你一起完成的。”
“大哥…”
许灵君立住了，这两人，谈话中提到的手工书，引起了许灵君的兴趣。
这个时期的明朝手工业，在世界上都算是发达的，能够以此著书之人，那不就是工匠大师？
想到这，许灵君返回两人处，打量了起来。
两人虽是儒生打扮，却身体健壮，像庄稼汉。
“这位大人，我等没犯法啊。”年长的一人道。
“两位，我并非要审问你们，只是乍看之下，两位像是我的远方乡亲，能否告知在下两位的名讳。”许灵君拱手道。
两人皆是质朴之人，看许灵君也颇礼帽，便直接报了自己的名讳。
“在下宋应升，他是吾弟，宋应星。”
许灵君惊了：真是瞌睡送枕头啊，想什么来什么。