刘表一口气血堵在喉间，愤愤地望向蔡氏。
“夫君，荆州到了生死存亡的时候了。应该立世子，主持大局。”
“琮儿心高志洁，智深虑广，又非常孝顺，最适合继承夫君的位置。”
“夫君躺着病榻上这么多天了，难道还想不明白吗？”
蔡氏跪在地上，梨花带雨地哭诉。
“请明公立刘琮公子为世子，收拢荆州人心，御敌于外。”
蔡瑁跟着跪下，向刘表请愿。
韩嵩、刘先、王璨、伊籍等荆州官员，怔怔失色。
作为忠心耿耿的臣子，他们应该站出来，斥责蔡瑁的僭越。
但理智告诉他们，不会有什么好下场。
而且！
荆州的确需要一位世子领导，否则将有覆亡之危。
脚下荆棘遍地，刀锋凌骨。
刘表此时此刻的心寒，已经达到了顶点，随时都有可能爆发。
他艰难地点点头，隐忍了下来。越到关键的时候，他越要冷静。
“明公答应了，明公答应了。”蔡瑁欣喜若狂，立即将拟订好的文书，送到榻上。
蔡氏当着刘表的面用了大印，而后提着刘表的手，按下手印。
“即日起，刘琮公子为荆州世子。”她迫不及待地当众宣告。
“恭喜公子。”韩嵩、刘先等人抢先施礼，生怕落后一步。
刘琮愕然失神，上前紧握着父亲的手，微微发颤。
群臣的恭贺，他根本没当一回事。
“今明公卧病在榻，外敌来袭，一切礼仪都将从简。”
“即刻起，世子刘琮代明公执掌政务。”
蔡瑁庄严地宣告，一切都显得冠冕堂皇，胜券在握。
他没有继续赖在这里，而是准备接管襄阳。
刘琮年轻能处理的事情有限，荆州真正能倚靠的，只有蔡瑁。
他现在必须尽快收拾蒯越，而后进一步拿下城外蒯良统帅的五万大军，以最快的速度稳定局势。
迟则生变！
万一刘琦和蒯良联合到一起，襄阳将遇到一场大危机。
蔡瑁绝不会让这样的事发生！
他招呼荆州群臣，准备将州牧刘表的世子任命，公告襄阳。
临行前，蔡瑁忌惮地瞥了魏延一眼，总觉得这家伙是一个隐患，遂喝令道：
“来人，将魏延给我拿下！”
魏延“铮”地拔出配剑，身后的将士一个跟着一个拔剑，摆出视死如归的姿态：
“我是明公亲口任命的侍卫统领，上将军擒拿我，是要加害明公吗？”
蔡氏姐弟刚才的逼迫，荆州群臣都看在眼里。
要是将魏延擒下，刘表又突然病逝了，蔡瑁百口莫辩。
他上前一步，大斥魏延：
“一派胡言，昨夜你玩忽职守，害得明公病情加重，现而今对我刀剑相向，你到底想干什么！”
魏延不卑不亢，直视着蔡瑁：
“魏某为明公尽忠罢了，上将军觉得不妥，尽管请示明公斩我！”
蔡瑁听出了魏延的言外之意，他没有资格惩处魏延，唯一有决策权的人还躺在榻上。
“你张口闭口明公，你配吗？我跟了明公十几年，你跟了明公多久？”
蔡瑁现在准备不足，不愿意和魏延起冲突，但他必须站出来，解决掉魏延这个隐患。
就在他准备硬碰硬的时候，刘琮走了出来，宣告道：
“爹说了，留下魏延。”
危急时刻，刘表顾不得继续装聋哑了。还好刘琮没有丧心病狂，心存孝道。
“哼。”
蔡瑁拂了面子，气冲冲地率众离开。
魏延赶紧收起剑锋，恭敬地参拜刘琮：
“恭喜世子。”
这代表着他的服软，愿意听从刘琮的命令。
刘琮心里美滋滋啊，刚才魏延勇猛地和荆州上将军抗衡，现在却在向他低头。
世子的权利，真是美妙至极。
“以后好好干，不许再和上将军起冲突。”刘琮天真道。
“卑将遵命。”魏延抱拳道。
蔡氏和刘琮陪侍了刘表一段时间，最后等到刘表睡下，疲惫地离去。
临行前，刘琮还叮嘱魏延道：“等我父亲醒了，一定要第一时间派人告诉我。”
魏延深施一礼，客客气气地送走了刘琮和蔡氏。
确定所有人都离开去，他立即前去刘表榻前，问候道：
“明公，公子和夫人都走了。”
刘表蓦地睁开锐意的眸子，里面满是浓郁的煞气。
“你把这一份密诏，送去给伯重，他知道怎么做。”
魏延恭敬地抱拳接过，心潮澎湃。
“你的表现，老夫很满意。从现在起，没有老夫的准许，别让任何人进来。”刘表叮嘱道。
魏延连连称是，他知道自己等待的机会来了。
接下来，刘表又唤进来两个人，一一做出了安排。
他准备的后手，全都派上了用场。