建安十三年（公元208年）。
十二月十四日。
天冷，风狂，马嘶。
许都，曹营，中军帐。
曹操在与孙刘联军的赤壁之战中大败。
元气大伤。
回到许都的当晚。
就脑疾发作。
一病不起！
想到经此一败，孙刘必将因此坐大，朝中反对势力也必将抬头，多方残存诸侯蠢蠢欲动。
内外交困。
所以，他病了。
虽然病发后，曹操及时严令封锁消息。
但随着病情越来越严重，才暗感大事不妙！
……
“曹三，何在？”
曹操在一个侍女的搀扶下，挣扎着从榻上坐起。
灯光下，是一张头缠白布、痛苦至极的脸。
黄豆大的汗从额上冒出，眼中闪着惊恐的光。
“小…小的在！”
下首跪着的一个赤甲宿卫，头埋得很低，瑟瑟发抖地应道。
“抬起头来。”
“小…小的不敢…”
“曹三，你我相处十多载，是老朋友了，今日为何如此生分？”曹操不悦道。
“小的怕行止失当，丞相责罚。”
“老夫不罚你。且要重用你。”
“……”
名叫曹三的人不敢接话，却抬起头来。
那是一张普通得不能再普通的脸，
甚至还可以用“丑陋”来形容。
他畏畏缩缩的样子，与宿卫虎士的名头极不相衬。
曹操强打精神，对一旁的许禇、曹纯道。
“曹三是咱们谯县老乡，青州兵，因为酷肖老夫，才留在帐中，名为宿卫，实为替身备用。此人忠厚老实，却也老于世事。是老夫信得过之人，此时正堪大用！”
“啊！替身？”曹三失声惊叫，身子本能地退缩。
许禇曹纯见此情此景，不禁摇头，感觉丞相此举失策了。
尤其是许禇。
曹三是主公的老宿卫了，比他这个虎卫军统领入营的时间还长。
却也是最不合格的宿卫。
动作慢、反应慢不说，各种训练都很拉垮。
就他那身板，别说保护主公，能保护好自己就不错了。
之所以留在宿卫队伍里，是因为主公曹操硬塞进来的。
许褚才默认了这个手下的存在。
原来，
竟还是主公相中的替身！
一切就符合情理了！
曹三看看曹操，看看许禇曹纯，头磕得如鸡啄米，“不行啊，丞相，我不行啊！”
“怎么不行？不试怎知？我赌你行的！”曹操想下榻将他拽起，却起不来身，反引起一阵猛咳。
“丞相息怒！”
众人一惊。
那侍女赶紧轻拍他后背，一边用绢帛给他擦口。
就见绢帛上有了一大团血迹。
侍女慌了，赶紧跪在一旁。
许禇曹纯大惊失色，急忙向前探看。
“好了，没事。”曹操一把将绢帛攥在手里，忍住咳嗽，强自镇定。
众人才稍松一口气。
“还不谢丞相？”曹纯狠狠地盯了曹三一眼。
曹三被他的威势吓得头直往后缩。
再望望许褚。
许禇一把抓住他的胳膊。
“嗯——？！”一双虎目一瞪。
曹三更是吓得七魂丢了三魄！
“放肆！有这样对你们主公的嘛？”曹操佯怒。
“卑职不敢。”许褚曹纯拱手退后。
曹操放低了身段，对曹三道：“俗话说养兵千日，用在一时。如今老夫遭此劫难，我军陷入此境，先生就眼睁睁看着吗？”
曹三听了，磕头如捣蒜。
“小的不敢，小的怕冒犯丞相威严。小人见识短浅，怕别人一看就识破，反坏了丞相大事。”
“此为救老夫，何来冒犯之说？看你谈吐，绝非见识短浅之人。”曹操鼓励道。
“那…那…小的就试试，就此一次，只求丞相不要砍小人的头。”
“不会！老夫不但不杀你，你助我渡此难关，我以后封你的官！说说，你有什么心愿？”
“小的不想做官，小的只有一个愿望，就是跟着主公！”
“哦？你想当一辈子宿卫？为何？”
曹操感到意外。
“因…因为…跟着主公有肉吃！”曹三说出了真实想法，他豁出去了。
曹操一怔，继而哈哈大笑。
许褚曹纯也跟着笑了起来。
“如此看来，我曹军待遇尚可，老夫没有亏待大家呀！”曹操脸色绯红，容光焕发地道。
“待老夫渡过此劫，募兵求贤，必将以此句话示人。”
曹纯许褚相视而笑，点头赞赏。
话声一落，曹操忽然高声对曹三喝道：“抬头！挺胸！就当你是我，稳住大胆地去做。”
“你我是谯县老乡，口音一样，长得也差不多，只须略加修饰，表情和习惯动作学我，必看不出来。”
“有我在你后面撑腰，你只管去做。你我相处十几年，多有闲聊谈心，你贴心护卫老夫这么久，也听过那么多机密大事，对当前形势应该有自己的判断。我相信你能做好。”
“是！”
曹三听了他语重心长的话，被迫抬头挺胸，高声答应。
许褚曹纯见了，对视一眼，心里才稍稍有了点底。
“许褚曹纯听令！”
“末将在！”
“末将在！”
“我等不到元让了。过会就从元让试起。你们辅佐好他。过会我在帐后听听，哎呀，我的头……”
随着一声哀嚎，就见曹操双手捂头冲到帐外，毫不犹豫地将头伸入一口大缸，
刺骨的冰水刺激，才缓解了脑袋的痛疼。
“丞相！”众人俱惊。
侍女赶紧给他擦头上的水。
“无妨，这般就好多了。过会我要回去了！”
曹纯问道：“丞相，是要回府么？我跟您去？”
曹操的安全，属于他和许褚负责。
他是虎豹骑统帅，许禇是虎卫军统领，他大多护卫战场，许褚大多护卫平时。
曹操让许褚护卫曹三，那他就必须跟着曹操了。
“不用了，我不在的时间，你与元让要管好军务，与许禇辅佐好他。”
说着看了看曹三，笑道。
“曹先生，你不要怕，伏波将军过会来此，无非是跟我商量此次荆襄用兵后，如何稳定军心与许都人心的事。以前我跟伏波将军商量军务，你也听过不是？”
“喏！”
曹三一怔，这还是曹操第一次称呼自己‘先生’，
可见自己这个替身的重要。
心中压力不由更大了。
由于事出突然，他怎么也没想到自己要做曹操的替身，
心中畏惧，如十五个吊桶打水，七上八下。
自己在曹营浑浑噩噩十多年，好象做梦一样，
今天，这梦忽然被人捅醒了。