皇宫门口前来参加早朝的百官陆续到来。
一辆马车缓缓停留在皇宫外。
程咬金从马车上走了下来。
他第一眼就发现了倚在一根石柱上打瞌睡的叶开。
神色间露出惊讶。
程咬金走上前，满是疑惑的询问道：“贤侄，你这是？”
叶开抬头发现了程咬金，苦笑的指了指身上的官服，解释道：“我这不是昨日刚受封了开国县男的爵位，今早过来面圣谢恩的。”
程咬金一怔，有些不可思议的追问道：“难不成你就是陛下口中的那位高人？”
这下反而叶开感到疑惑了，不解的问道：“什么高人？”
程咬金说道：“不久前，陛下曾与房玄龄、杜如晦三人微服私访，说是遇上一高人指点，获得了解决蝗灾之患的计策。”
叶开闻言恍然道：“原来您指得这个啊？那应该就是我了，那天在庄地里其实我也就那么随口一说罢了。”
“哈哈。”
程咬金大手拍了拍叶开的肩膀道：“不错，本来我还想找个机会看看是不是让你进军中历练，如今看来是用不着了。”
叶开呵呵笑道：“那我还真得要感谢陛下的圣恩了，否则到了军中那种地方，就我这胳膊细腿的不死也得脱层皮不可。”
程咬金虎目一瞪，有些生气道：“堂堂男子汉，岂能贪生怕死，我大唐男子本就应该在马上建功立业，封妻荫子。”
叶开无语道：“您说的不错，不过我叶家就我这么一个独子，若是真要出了什么意外，那会是什么后果，我想您应该不会不知道吧？”
程咬金一愣，还真没想到这一层。
回过神来，他不禁有些泄气道：“忘记你小子还是家中独子了。”
“咦，长歌你这是？”
就在这时，尉迟恭与李靖，还有河间郡王等人走了过来。
叶开见状，只好又向大家解释了一番自己这身官服的原因。
众人闲聊了一会。
等到宫门打开后。
程咬金突然高兴的说道：“今日正好赶巧了，长歌贤侄也在。等会下了早朝，大家都来俺老程府上喝两杯，兄弟几个也有一段日子没聚一聚了。”
“这个主意不错！”
尉迟恭闻言，当即就拍手叫好，说道：“想来今天不巧你家地里怕是又有一头牛殉情而亡。”
李靖等人抚须笑着点了点头，似乎已经习惯了。
随后大家一起朝着皇宫里行去。
太极殿外。
程咬金突然将叶开给拉到一旁，认真叮嘱道：“贤侄你就在门外候着，等候陛下召见。”
“嗯，我明白。”
叶开也不懂皇宫里的规矩，只好照着程咬金的叮嘱，就在太极殿外候着。
结果这一等。
差点没让叶开等到怀疑人生。
直到太极殿文武百官们都开始逐渐散朝了。
他也没能等来李世民的召见。
好在这时，突然一位太监朝着叶开走了过来。
太监主动走上前询问道：“可是新封的开国县男叶开大人？”
“正是在下！”叶开赶紧拱手道。
太监笑着道：“陛下正在甘露殿召见大人，还请大人随奴婢前往甘露殿。”
叶开赶紧伸手道：“公公您先请！”
原来李世民是在甘露殿召见自己，他赶紧跟随太监前往。
甘露殿。
太监先一步进去汇报了一声。
等到李世民的召见，叶开这才走进了甘露殿。
“微臣拜见陛下！”
“免礼！”
李世民坐在案首之上，望着叶开满意的点了点头，说道：“爱卿看样子似乎已经加冠了吧？”
“陛下目光如炬，微臣于今年已经正式加冠。”
叶开开口回应道，随后微微抬头，发现眼前的皇帝果然就是当日在庄地里询问自己的那位。
李世民轻轻放下手中的笔杆，淡笑道：“今日谢恩，爱卿日后理应记得要多为大唐贡献。”
叶开说道：“微臣明白。”
李世民突然询问道：“听说长安城里近来有一间日进斗金的酒坊与酒楼就是你与宿国公家长子程处默弄出来的？”
尽管有些不明白李世民问这些干嘛，不过既然长孙冲都能查到自己头上来。
那么李世民能够知道这些，叶开并不奇怪。
叶开有些揣摩不出李世民的用意，不过还是认真的回应道：“是的！”
李世民意味深长地说道：“近年来国库连年亏损，朕的内帑也都被搬空了，爱卿足智多谋，不知有没有计策可以缓解当务之急？”
叶开闻言心下不禁暗道，果然玩权谋的心都是黑的。
他敢肯定若是自己说没办法，恐怕李世民立马就要问罪自己无视禁酒令私自酿酒售卖的罪责了。
仔细斟酌了一番。
叶开拱手道：“微臣心中有一计，若是实施开来，理应能为国库每年增添百万贯钱。”
李世民闻之心下大喜，忍不住追问道：“快与朕详细说来。”
叶开点头道：“盐铁率属官营，这是众所周知的事情，朝廷若不与民争利，那就只有从盐铁这两项收入进行改革。”
“盐，大唐其实并不缺。据微臣所致，长安周围就存在不少的盐山。”
李世民点了点头道：“爱卿说的不错，不过那些盐石含有毒，并不能食用。”
叶开淡然一笑，说道：“微臣的办法就是从那些盐石中提取出没有毒的食用盐。”
“这如何可能？”
李世民身躯一震，下意思的站直了身子。
绕过香案走了下来。
激动的在甘露殿来回渡了几步。
半响之后。
李世民眼眸里的光芒愈来愈亮，询问道：“此计当真可行？”
叶开自信的点了点头，说道：“当然可行，陛下若是能为微臣准备几样物品，微臣可当场为陛下提取出一些比寻常食用青盐还要小的细盐出来。”