锦州城外四十里处，锦县。
驿道旁的明军士兵，已事先将拒马搬到一边。
因为他们先前得到消息，锦州城将派兵经过。
“来了，来了！”
士兵们赶紧退开。
“驾！”
马蹄声中，一声浑厚的声音响起。
只见一骑冲来，骑马之人身形魁梧，将军铠在月光下熠熠生辉。
“是总兵大人！”站在一旁的士兵们难掩心中激动之情，喊了出来。
满总兵平时不会轻易远离锦州，难道建奴来袭？！
不明缘由的士兵们心下惶惶，然而满桂没有要跟他们交谈的意思，速度丝毫未减，直接越过众人。
片刻后，远处又响起了隆隆的马蹄声。
辽东铁骑五百骑，气势逼人的冲过关卡，追着满桂而去。
……
曹文诏派出的骑兵一到锦州城，就将情况一五一十的汇报了。
满桂听后，顿觉不妙。
于是飞奔下城，点兵就走。
以他对建奴的了解，这种迁移村民的行动，绝对不可能逃过斥候的眼睛。
建奴的斥候可是随时在平原游荡的。
连续几日住在空旷的平原上，对他们来说就跟玩儿似的。
满桂也不用鞭子，战马却似是能体会他的焦急，保持着最大速度疾奔。
因为，这匹也是崇祯赐的。
即是许灵君在空间养好之后，叫魏忠贤转卖给崇祯的。
满桂将其取名为，平辽，以时刻提醒自己。
不一会儿，心急如焚的满桂就冲出了锦县。
再行过三里，便看到了曹文诏的骑兵队和百姓。
他们也正在赶路。
满桂上前勒马停住细看，却没在队伍中找到曹文诏，大喝道：“曹文诏何在？”
副将正要上前答话，先前的探子却抢出一步大声道，
“曹将军孤身一人去引开建奴了，在大凌河上游！”
“这混小子！”
满桂怒骂一声，提马便走。
副将登时心凉了半截，旋即恶狠狠的对探子说道，
“回去再找你算账，把村民们带回去！”
“所有人听令！把东西放地上，跟上来！”
副将调转马头，追满桂而去。
……
在破晓时分，满桂的视野中，终于出现了一人一马。
他眼前一亮，心中是又惊又喜。
“总兵！”曹文诏喊到。
“好小子！你命是真硬啊！”
曹文诏笑着来到近前，
“呵呵，总兵，山河未还，末将岂敢先死。”
“哈哈哈哈，好，好啊，孙大帅果然没看错你。”
“总兵，带了多少人？”
“五百骑，就在后面。”
曹文诏兴奋道，
“总兵，现在咱们杀回去还来得及，建奴骑兵队的马已经不行了。
我俘虏了他们一个将军，他们肯定还在追我。”
满桂看着这个满脸是汗，嘴唇泛白，背后还插着两支断箭的年轻人，说道，
“对，杀回去，但不是咱们。你给我立即回去让军医把箭簇取出来，免得伤口坏了事。”
“总兵，这是小伤，我还能用火铳。”
“这是命令！”满桂厉声道。
曹文诏一脸无奈，但随即正声道，
“末将遵命…对了，总兵，记得放一个回去，告诉建奴，拿几百户来换这厮。”
曹文诏指了指地上奄奄一息的鳌拜。
“行了，我知道怎么做，去吧。”
曹文诏对着满桂一抱拳，便纵马返回了。
……
一段时间后，镶黄旗先锋营外。
在卫兵惊恐的眼神中。
一个赤裸上身，手上捏着一封信，就快被冻死的建奴骑兵，倒在了拒马前。
信的内容这样写着，
“瓜尔佳鳌拜，换，汉人五百户，次日到锦州答复，若不遵从，斩之。”
……
千里之外。
京杭大运河起点，杭州府。
一艘运粮船徐徐靠岸。
船夫对着船舱高声道：“镖头，到了到了。”
话音刚落，两个头戴斗笠，作镖师打扮的人走出了船舱。
“老人家，多谢。”
两人走上岸边，不动声色的观察了一会儿周边情况。
运河上船只往来，岸上牙行商铺林立。
掌柜们忙着算账，工人们忙着清点装卸货物。
偶有漕吏路过，各家掌柜便凑上去攀谈一番。
虽天色尚早，此处已是一派繁忙景象。
“大哥，我们先找个地落脚吧。”
说话的便是沈炼。
“落脚的地方…”卢剑星若有所思的望着远处，沉吟半晌，对沈炼道，
“二弟，你是否还记得我们临行前，三弟的说过的话。”
“记得，三弟说，贪官权贵，土豪士绅，多爱附庸风雅。
他们会隐藏于一些景观别致的院落园林，亦或是花船画坊。
只要往这些地方着手，必有斩获。”
卢剑星颔首道，
“没错，根据我们路上打听的情报看来，杭州西湖附近，比较符合三弟所说的。”
“好，大哥，就去西湖。”
两人打听了一阵，便知道了只需往南边走十里，便能到达西湖。
而且，那有一家湖波客栈，出入很多达官贵人。
行至一半，卢剑星突然想起一事，开口道，
“诶，二弟，待会入店后，你自可去找你那老相好。
大哥我先在这西湖游玩几日，探探门道。”
沈炼脸色一沉，又开始死鸭子最硬。
一路说着什么不是相好之类骗鬼的话，跟卢剑星争辩着，向西湖走去。