计议已定，曹操自领两万本部人马，前往蒲阴驻扎，欲以逸待劳，迎战公孙瓒大军。
郭嘉权衡再三，终究是觉得中路公孙瓒的四万大军威胁最大，怕曹操轻敌，便随中路大军一起行动。
不过赵云临走的时候，郭嘉神神秘秘的给了他一个锦囊，说是到了高阳之后，才可以打开。
曹操便问他是什么计策，郭嘉笑了笑道：“不能问，问就不灵了。”
曹操一脸悻悻之色道：“奉孝真高人也。”
曹操大军至蒲阴，整顿城防，安定民心。
未及两日，便见北方烟尘扬起，早有探马报至说是公孙瓒大军前锋，距离蒲阴只有10里之地了。
曹操遂领夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯、李典诸将，领一万大军出城，扎下阵脚。
命郭嘉领一万人马，驻守蒲阴城。
却说公孙瓒大军先锋官严纲，领军一万先至城下。
严纲自思以公孙瓒性格，来了之后必然亲冒矢石上阵，功劳便没有我的份儿了。
既如此，不如我先上前搦战，斩下两员敌将，立下功劳再说。
念及此，再不迟疑，立刻策马阵前，指曹操诸将道：“我乃公孙太守帐下，大将严纲是也，谁敢与我一战？”
曹操有点无语，一般不都是先各呈立场，说出出兵的理由，然后才开始打仗的吗？
怎么到了你这里，连理由都不需要，上来就要干仗，你们北方人都这么不靠谱的吗？
曹操看了一眼左右，问道：“谁与我取了此人首级？”
李典出马道：“末将愿往。”
曹操点头道：“去吧。”
李典这个人，武力一般，也就勉强算个二流顶峰的武将。
但是这人机灵，遇到打不过的知道跑，所以现在成了曹操手下负责试探敌方大将实力的最好人选。
不管是谁来搦战，只要不是很熟悉的，李典都会自告奋勇，上去战上一战，就算不能胜，也能全身而退。
曹操这个人，极会用人，一般领导，看到李典这样老是打开不了局面的将领，早就打入冷宫了。
但曹操却认为，败而不死，也是一种特殊的本事，只要用得好，也能在军中起到非常重要的作用。
果然，李典的实力没有让大家失望，上去和严纲战不三合，拔马便回。
严纲猝不及防之下，也追之不上，让他安全的逃回了曹操的军阵。
曹操也不见责，只是淡淡问道：“此人实力如何？”
“实力极强。”李典说道。
曹操身边其他几人嘴角都抽了抽，心想，在你的口中，有实力不强的吗？
曹操也是忍住笑，再问道：“我军阵中，谁人可斩之？”
李典犹豫了一下，方才说道：“妙才将军或可胜之，若要阵前斩杀……除非子龙将军在此。”
曹操这才面色一变道：“此人居然这么强吗？”
曹仁斥道：“无名下将而已，且看我如何斩他。”
说罢纵马而出，直取严纲。
曹操怕他有失，对曹纯道：“子和，若是有什么意外，立刻领军上去救回子孝，莫要让他有失。”
曹纯点头道：“主公放心。”
却说曹仁与严纲大战，两人使的都是一杆亮银枪，你来我往，战了50回合不分胜负。
曹操怕曹仁有失，给曹洪、曹纯使了个眼色，两人立刻拍马上前，要人多欺负人少。
“无耻之尤！”严纲不料曹操居然如此不讲武德，也不敢恋战，一枪逼退曹仁，往自家兵阵退去。
曹操趁势命中军击鼓，大军掩杀过去。
只是敌将未败，敌军士气未衰，这一战也只是双方各自丢下几百具尸体，草草收兵。
天至暮时，公孙瓒两万中军也已经到了城下，却没有急着搦战，只是在城外扎下营寨，埋锅造饭。
夏侯渊在城头上观望一阵，开口道：“公孙瓒远来兵疲，营寨混乱，今夜可袭之。”
郭嘉连忙道：“万万不可，公孙氏大军新到，不至于此，恐是其计。”
曹操说道：“妙才当听军师之言。”
夏侯渊拱了拱手，面上却是露出不屑之色。
晚饭毕，曹纯正准备休息，突然亲兵报道：“将军，军师来访。”
曹纯忙迎出帐外，询问道：“军师何故来此？”
郭嘉道：“我来此，实为救妙才将军一命尔。”
曹纯惊道：“此话何解？”
“我料定妙才将军今夜必偷偷出城，夜袭公孙大营，也必中其奸计。
子孝可领5000虎豹骑，由南门而出，迂回至北门公孙瓒大军侧翼五里外的小树林等候。
待听得公孙大军营中炮响，即率军杀出，可救妙才性命。”