谢老太太指着木箱里那块搓衣板：“你别看它已经旧了, 其实结实得很, 这可是整块柏木做的, 纹直质坚, 耐水耐腐, 你再瞧这尺寸, 长宽得宜, 横竖如分，你不信跪上去试试。”
谢思言沉默。
他怎生觉着他祖母说那句“你不信跪上去试试”时，神态语气像极了馥春斋里热情招徕客人的伙计？
谢老太太见孙儿不语, 不豫道：“这可是我早年给你祖父备下的，专程寻人定制的。虽则最后没能按着他的头迫着他就范，但我忖着这种东西留着总有用处, 说不得哪天, 你们这些小辈就能用上。你看看，果不其然。正好, 你跟你祖父年轻时个头差不多, 这搓衣板尺寸刚好, 快来试试。”
谢思言轻揉眉心。
他这些年越发怀疑自己不是老太太亲孙儿了。
大抵是因着老太太膝下全是儿子, 谢家主支子侄辈里也多男孩儿, 老太太对女孩儿颇多偏爱。只他总觉得老太太对陆听溪的偏爱更甚, 早年他的婶母们进门后，老太太也颇多厚待，包括后头进门的贾氏, 老太太也是能照拂就照拂。只是后来渐渐对几个儿媳的禀性不喜起来, 这情分也就淡了。
陆听溪进门之后，老太太就又来了兴致，后头更是越看越喜欢，活像是养了个女儿似的。也正是因此，贾氏即便心里兴许对陆听溪诸多不满，可并不敢摆在明面上。
老太太等了少顷，迟迟不见孙儿开言，一摆手：“好了，此事便这样定了。我去差人往陆府跑一趟，就跟我孙媳妇说，你要在搓衣板上跪一天给她赔罪。”
谢思言扶额不语。
老太太拍拍他的肩：“放心，你这般身强体健的，跪一天也死不了。精诚所至金石为开，只要搓衣板跪得好，不怕媳妇不回心转意！”
沈惟钦回到临时王府后，转去沐浴。几个月的奔波劳碌之后，这还是头一回松快地泡在浴桶里。
浴讫，他唤了个小厮来给他打理湿发，又传来厉枭询问仲晁的状况。
“仲大人还在家静养，今次怕是吓得不轻。皇帝那边除却颁下些压惊的赏赐外，暂且没旁的动静。”厉枭道。
沈惟钦拧眉：“孤原以为仲晁有几分头脑，却不曾想也是个蠢货。”
厉枭将头埋得更低。
他头脑虽不及殿下，但看了这许多时候，也能看明白个大致。依他看，不是仲晁太蠢，而是殿下太聪明。殿下高瞻远瞩，审时度势，一个不能望其项背的仲晁在殿下眼里自然很是不够看的。兼且，仲晁的贪生怕死也蒙蔽了他的眼。殿下当初将他拖来审问时，都已经那样提示了，仲晁竟还没反应过来这不过是个局。
想是被殿下那堆火-药吓傻了。
仲晁在思政殿外等候天兴帝召见时，思及自己这阵子的经历，额上依旧禁不住冒汗。
入内叩谢了天兴帝的赏赐，仲晁就听座上的天兴帝道：“卿家此番受惊了。但为了社稷安定，朕这也是无奈之举，望卿家体谅。”
仲晁忙道：“陛下客气，老臣惶恐。”
天兴帝叹道：“果然患难见真情，卿家临危不乱，被绑在火-药堆上也能对朕之行踪守口如瓶，朕实感佩。”
仲晁顿首，自道受之有愧。
实质上也确实受之有愧。
他后来慢慢捋了整件事的前后，才明白楚王此前的一些怪异行径。
怪不得楚王将他绑在火-药堆上审问天兴帝的去向时，要将他的嘴巴封住，后来将他拖去那处临时王府时，听了他的供述又是装聋作哑。原来是要保他。
若非楚王，他此刻怕已失官丢职了。
仲晁退下后，天兴帝命人将楚王召来。等待期间，他很有些烦躁。
这回连根除了常家，又剔除了一批朝中跟军中的不臣之人，可没能铲除仲晁，可惜。
沈惟钦到后，天兴帝问起仲晁的事。
“朕听闻侄儿当时在清河店鞫问仲晁时，是将之封了口的，这哪里是个审人的样子，纵然仲晁真想将朕的下落供出来，也是口不能言，侄儿说呢？”
“陛下明鉴，我是怕那仲阁老喊出什么来，节外生枝。仲阁老虽被封了口，但头还能动，我鞫问仲阁老可愿说出陛下下落时，阁老可是一直摇头的。”
天兴帝眉头皱了半日，摆摆手：“算了，此事揭过。侄儿此番辛苦了，再几日就是朕的生辰，侄儿来吃了席再回封地吧。”
沈惟钦微垂首：“谢陛下。”
出了殿门，下丹墀时，沈惟钦冷哂。
若非他的刻意偏帮，仲晁这会儿早就被皇帝以背君之名给办了。他也不想帮这个鲁钝的老匹夫，但首辅邹益即将致仕，如若仲晁没了，内阁势必集权于谢思言一身，等谢思言成了首辅，不出两年，朝堂上下就是谢家的天下。届时，谢思言手中权柄无人可匹。
目前来看，唯有仲晁能掣肘谢思言。仲晁这老匹夫不临生死时，还是有几分头脑的。
陆听溪中觉方起，就听丫头说谢家来人了。
谢老太太跟谢思言祖孙两个，带着一众家下人等，携礼登门，浩浩荡荡，活像是来下聘的。
她去到物华院正厅时，谢老太太正跟谢思言说话，听得动静，屏退左右，抬头招手，笑眯眯道：“孙媳妇快过来，我带着思言来给你赔罪来了。思言说了，他有好些话要跟你说，还说你若不肯宽宥他，他就把这搓衣板跪穿。”说着话，掀开那个红木箱盖，指了指内里摆得齐齐正正的搓衣板。
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