北方威胁愈重，荆州调兵遣将进行防御情有可原。
简简单单的一件事，却因刘表慷慨激昂的讲话，变得意味深长，甚至是一种“不自量力”的挑衅。
“今身是帝胄刘景升也，愿捐躯赴国难，曹贼可来共决死！”
曹操听了这样的宣言，能不上头吗？
蔡瑁有感局势失控，和韩嵩、刘先、王璨等人一同前来进谏。
一来为了劝说刘表，二来为了摸索清楚刘表的心意。
“犒赏的物资，都准备妥当了吗？”刘表关切地询问，声音沉稳有力。
“启禀明公，物资都派发下去了，是蒯钧亲自负责。”蔡瑁恭声回答。
“善。”
刘表欣慰地点点头，扫视了韩嵩、刘先、王璨等人一圈。
韩嵩、刘先在荆州，都是德高望重，非常有号召力。
王璨属于晚辈，曾受蔡邕赏识，获得赠书。
他出身山阳郡高平县，和刘表是同乡，年少成名。
按理说王璨才器过人，应该获得重用。刘表见他状貌不扬，身体孱弱，就只是安排他写写文书。
王璨从才华横溢的十七岁，直到年近中年，都没有获得提拔。
刘表更亲近风姿卓绝的蒯钧，同为年轻一代、士族出身，蒯钧的文章也不差。
刘表的视线横来时，几人面面相觑，最终还是别驾刘先率先发声：
“中原膏腴之地，顷遭荒乱，人民流入荆州者十万余家。南下者无以自业，诸将各竞招怀以为部曲，士族以为佃户。”
“今北方百姓闻本土安宁，皆企望思归，荆州人心在北。等到朝廷天兵至，百姓将望风而降，士卒多有逃营者，明公何以自处？”
“今欲守孤城，自料资粮，荆州以一州抗衡九州，必然不足，不早为计，悔无及也。”
刘表缄默着，唯有呼吸变得粗重。
帐下谋士畅所欲言，自然是知道刘表不会因此而动手杀人。
刘表在荆州非常有名望，待士人非常宽厚，一步步赢得了蒯家、蔡家、黄家等大姓的支持，这是他能够立足荆州的根本。
曹操一不满意，便动手斩杀兖州名士边让，直接激起了兖州名流的抗争之心，连好兄弟张邈都选择背叛他。
“杀士”永远是大事件，轻则如曹操兖州倒悬，重则如孙策身死志消。
袁绍引刀横揖，高呼：“天下健者，岂唯董公？”
董卓愣是不敢动他。
这就是东汉的“士”，读书人寒窗十年的追求。
刘表生着闷气，都没有直接呵斥刘先。
韩嵩见有人先表态了，也不甘落后：
“如今豪杰并争，数雄相持的局势渐渐远去，天下的关键在于曹操。”
“曹操善用兵，且贤俊多归之。待其休养一年半载，移兵以向江汉，恐明公不能御也。”
“今荆州之胜计，莫若举州以附曹操，曹操得荆州，必重德明公，长享福祚，垂之后嗣。”
刘表的脸直接黑了，他刚刚发表抗争的宣言，结果一群人站出来劝降，地位可都不低。
刘先和韩嵩都有“朝廷”的册封，如果能得到全荆州之功，那么他们必然能更上一层楼，说不定直接册封为“州刺史”“州牧”。
“荆州不会投降，诸君休得多言。”刘表表达不满道。
王璨喟然长叹，恭敬地施礼道：
“袁绍在时，地广兵强，田丰、许攸智计之士为其谋，审配、逢纪尽忠之臣任其事，颜良、文丑勇冠三军，尚不能胜曹操。”
“今袁氏下场在先，明公仍一意孤行，取祸之道也。等到曹操仗义而起，奉王命而讨有罪，荆州将有覆亡之危。”
“曹公超哲，必定天下。明公何不立功明义，全福远祸？”
这一刻时间静止了，刘表的脸色出现了微妙的变化。
墙头草这么多，真要打起来，他能有几分胜算？
刘表沉定的目光，都出现了刹那的动摇。
气氛沉默寂静，如同暴风雨降临的前奏，压抑得人几乎无法喘息。
所有忠诚和狂热，都会在现实面前退散，刘表也不意外。
但他老谋深算，目光灼灼地落在蔡瑁身上：
“德珪，你也希望老夫投降曹操？”
所有人的视线，齐刷刷地凝聚到蔡瑁身上，他的一言一行，将起到决定性的作用。
蔡瑁的面色都僵住了，整个人骇然失魂。
这些天他总感觉，蔡家和刘表走得越来越远了。
他要是出言反对刘表的雄韬伟略，裂痕将无法弥补。
蔡瑁不傻，在政治立场面前，格外地清醒。
韩嵩、刘先、王璨三人轮流劝说，已经表达出了他同样的想法。
要是刘表不为所动，他岂不是撞枪口上，弄出一个窟窿来？
蔡瑁稳定心神，半真半假道：
“明公的意志，就是卑将的剑锋所指。不管明公要做什么，卑将都愿为先锋！”
韩嵩、刘先、王璨几欲吐血，他们仿佛遭受了一场政治背叛。